Teoría. Estilo Chen (Chen Shi, 陈氏)

Con cierta frecuencia, algunos de los miembros del club hablamos de que "nos vamos a examinar de Taijiquan".

Con ello nos referimos a enfrentarnos a unas pruebas concretas cuya superación las instituciones pertinentes (en nuestro caso, casi siempre la Federación Madrileña de Kárate y Disciplinas Asociadas) requieren para conceder grados reconocidos oficialmente. Otra cosa sería la evaluación constante, propia y con nuestros maestros, de nuestra práctica.

La cuestión es que parte de esos exámenes oficiales consiste en demostrar un suficiente conocimiento del componente teórico del Taijiquan. Ello incluye una razonable familiaridad con la historia y características del Taijiquan en general y del estilo que practiquemos (o con el que hayamos decidido examinarnos, si practicamos más de uno) en particular. 

En el caso de nuestro club, nuestra práctica lleva ya bastantes años poniendo especial énfasis en el Estilo Chen y, dentro de este, en el Método Práctico del Maestro Hong Junsheng. Nuestra experiencia ha sido que, para este estilo, la información necesaria para afrontar el examen teórico estaba bastante dispersa, al menos en castellano. En consecuencia, hemos intentado hacer la vida un poco más fácil a los futuros examinandos del club reuniendo los conocimientos básicos y alguna cosilla interesante (esperamos) más en esta entrada. 

Estilo Chen (Chen Shi, 陈氏)

1.- Historia y Desarrollo.

El Estilo Chen es el estilo originario del Taijiquan del que, de manera directa o indirecta, proceden todos los demás. De sus propios orígenes no se conoce demasiado a ciencia cierta. Se sabe que en 1374, al poco de la instauración de la dinastía Ming (1368), el Clan Chen, liderado por Chen Pu (陈卜), que era un artista marcial reconocido, se trasladó e instaló en la que pasó a ser conocida como Aldea Chen (Chen Jia Gou, 陈家溝) en el Condado de Wen, Provincia de Henan y que allí practicaron y transmitieron un arte marcial propio.

La tradición de la Familia Chen reconoce asimismo que Chen Wanting (陈王庭, 1580-1660, 9ª generación desde Chen Pu), reorganizó y redefinió el arte de la familia “de acuerdo a su experiencia marcial”. Chen Wanting había servido en el Ejército Imperial de la Dinastía Ming, siendo comandante de la guarnición del Condado de Wen y distinguiéndose por su protección a las caravanas en las provincias de Henan y Shangdong. Tras la conquista Manchú y el acceso al poder de la Dinastía Qing en 1644, la carrera militar de Chen Wanting llegó a su fin y se retiró a Chen Jia Gou. Probablemente en este período reformó el arte familiar.

Chen Wanting

Durante el tiempo de Chen Wanting en el ejército, la obra Nuevo Libro de Técnicas Efectivas o Nuevo Libro Analítico (Ji Xiao Xin Shu) del general y héroe nacional Qi Jiquang, publicada en 1561 y reeditada en 1584, se había convertido en el manual práctico del Ejército Imperial Ming y, por tanto, es casi inevitable que Chen Wanting lo conociera. El libro incluye, entre otros contenidos, una sección sobre combate a mano vacía conocida habitualmente como “El Clásico del Arte Marcial” (Quan Ping). Dicha sección ilustra 32 técnicas recogidas, en las propias palabras del autor, de al menos 19 escuelas, tradiciones y maestros de artes marciales. Los nombres de diversos movimientos de las formas del Taijiquan aparecen ya en esta obra. Por ejemplo: Abrochar la Chaqueta Perezosamente, Látigo Simple, La Serpiente se Arrastra, Gallo Dorado sobre Una Pierna, Palmada al Caballo, Puños de Siete Estrellas, Tensar el Arco y Disparar al Tigre, Puño al Bajo Vientre y Cabalgar el Tigre. También se mencionan algunos de los Ocho Métodos/Fuerzas fundamentales de las Trece Posturas (Shi San Shi), como  Kao, Çai y Zhou. Otros movimientos, como el Ayudante Guerrero de Buda Machaca el Mortero, aparecen en las formas del arte marcial del monasterio de Shaolín. Esto sugiere que en la formación de lo que hoy conocemos como Taijiquan se recogieron e integraron influencias variadas.

Chen Changxing

No fue hasta el siglo XIX que el arte del clan Chen se difundió fuera de Chen Jia Gou. Chen Changxing (陳長興, 1771-1853, 14ª generación) tomó la entonces poco común decisión de instruir a un forastero, Yang Luchan (1799-1872) de Yongnian, en el arte de la familia. Tras alcanzar un elevado nivel, Yang Luchan dejó Chen Jia Gou y comenzó a enseñar lo que allí había aprendido primero en Yongnian y luego en Beijing. Allí, su fama creció hasta que en 1850 fue contratado como instructor de la propia Familia Imperial y de varias unidades de la Brigada Imperial de Guardias. El arte de Yang Luchan adquirió gran prestigio y popularidad y comenzó a ser conocido con el nombre de Taijiquan (太极拳, Arte Marcial del Principio Supremo). Sin embargo, Yang Luchan modificó el arte que enseñaba para adaptarlo a sus nuevas y diferentes condiciones y alumnado, dando así origen al Estilo Yang de Taijiquan. Sus sucesores profundizaron en estas modificaciones haciendo el arte aún más diferente. De este modo, no fue hasta 1928 que el Estilo Chen del Taijiquan como tal salió de Chen Jia Gou.

Chen Fake

En ese año, Chen Zhaopei (18ª generación), visitó Beijing y el público, al saber que procedía del lugar donde Yang Luchan había aprendido, mostró gran interés en sus enseñanzas. Chen Zhaopei tuvo que abandonar Beijing al poco tiempo, pero invitó entonces a su tío y maestro Chen Fake (陈发科, 1887-1957, 17ª generación, biznieto de Chen Changxing) que instaló su escuela y en poco tiempo se había ganado la admiración y el respeto de toda la comunidad marcial de Beijing gracias a una habilidad legendaria y un carácter amable, sincero y modesto.

Hong Junsheng en
Seis Sellan y Cuatro Cierran

Chen Fake es el auténtico primer gran difusor del estilo Chen. Enseñó en Beijing hasta su muerte convirtiendo el Estilo Chen del Taijiquan en una entidad diferenciada y reconocida. Instruyó a numerosos alumnos, estableciendo un sólido y vigoroso núcleo de practicantes del Estilo Chen en Beijing  y, desde aquí, en otros puntos de China y el extranjero. Entre los discípulos de Chen Fake destacan Hong Junsheng, Lei Muni, Tian Xuchen, Feng Zhiqiang, Gu Liuxin, He Shugan, su sobrino Chen Zhaopei, sus hijos Chen Zhaokui y Chen Zhaoxu y su hija Chen Yuxia. Muchos de ellos han transmitido a su vez el estilo Chen a muchos estudiantes y estos a su vez lo han difundido por todo el mundo. 

Liu Chengde y Hong Junsheng

A nosotros nos atañe en particular Hong Junsheng (洪均生, 1907-1996) que enseñó largo tiempo en Jinan. Allí entre sus numerosos alumnos destacados podemos encontrar a Liu Chengde (1940-). Con Liu Chengde y el propio Hong Junsheng estudió Chen Shengyu (1958-) que eventualmente residió en Madrid durante unos 10 años, durante los cuales instruyó como discípulo principal a Diego Cáceres e instauró, tanto a través de sus propios alumnos como de los de Diego Cáceres, un activo núcleo de practicantes de la línea de Hong Junsheng (conocida como Método Práctico) del Estilo Chen entre los que nos contamos. Como curiosidad, la silueta del practicante de Taijiquan en nuestro logo es la del Maestro Chen Shengyu.

Chen Shengyu y Diego Cáceres

Sin embargo, el estilo Chen no había alcanzado la difusión internacional de los estilos Yang o Wu y durante la Revolución Cultural sufrió especialmente. No fue hasta principios de la década de 1980 que el estilo comenzó a ganar popularidad de nuevo con la ayuda y soporte del gobierno chino. En 1983, artistas marciales de Chen Jia Gou recibieron pleno apoyo oficial para promover el Taijiquan en el extranjero. Los más reconocidos se convirtieron en una suerte de “embajadores” del estilo y son conocidos como los Cuatro Ayudantes Guerreros de Buda o los Cuatro Tigres de Chen Jia Gou. Se trata de los Maestros Chen Xiaowang (nieto de Chen Fake e hijo de Chen Zhaoxu), Chen Zhenglei, Zhu Tiancai y Wang Xian (todos ellos 20ª generación), discípulos de Chen Zhaopei y Chen Zhaokui. En la actualidad, el estilo Chen continúa incrementando su popularidad y número de practicantes por todo el mundo.

Genealogía simplificada del Estilo Chen.
Las líneas discontinuas indican transmisión durante
más de una generación. Se ha destacado la línea que lleva
hasta la práctica en el Club Tai Chi Chuan torrelodones

Genealogía detallada del Estilo Chen procedente del sitio web Chen Taijiquan Notepad donde también podemos encontrarla en este otro formato.

2.- Características del Estilo Chen.

2.1.- Rasgos Generales

Dentro del Estilo Chen existen diferentes escuelas, linajes etc… Sin embargo, esta entrada sólo se propone introducir sus características más fundamentales y que, por tanto, son comunes a todas sus variantes. Discutir las particularidades de las versiones de Estructura Grande (dajia, 大架) y Estructura Pequeña (xiaojia, 小架) o, dentro de la Estructura Grande, de las variedades llamadas Estructura Antigua (laojia, 老架) y Estructura Nueva (xinjia, 新架) va más allá de este propósito. De momento baste saber que tales versiones existen. Sí trataremos con más detalle los rasgos del Método Práctico del Maestro Hong Junsheng ya que esta es la versión que practicamos.

Chan Si Jin en el cuerpo
Según Chen Xin

El Estilo Chen se caracteriza por su énfasis en el Chan Si Jin (纏絲勁), la “Energía Espiral de Hilar Seda”. Una energía que a modo de espirales continuas se genera en los pies, asciende por las piernas es manejada por las caderas, cintura y dantian y se propaga por todo el cuerpo hasta los brazos y las puntas de los dedos. Esta energía se manifiesta en la ejecución de las formas en unos movimientos en espirales continuas. Dentro de esta continuidad, se dan más cambios de ritmos que en otros estilos, por supuesto atendiendo siempre a mantener la continuidad del movimiento, y, con frecuencia, la velocidad de ejecución de los movimientos tiende a ser algo más elevada. Asimismo, la emisión de energía, fajin, tiende a ser más común. Las posiciones son también en general algo más bajas y abiertas que en la mayoría de otros estilos.

Chan Si Jin 
naciendo del Taiji.
Según Chen Xin

El Chan Si Jin nace directamente del taiji (太极, el Principio Supremo o Suprema Polaridad, la dinámica Yin/Yang) y es la base tanto de la neutralización y absorción como del ataque o los desplazamientos. Alimenta también las cualidades de adherencia, conexión, continuidad y fluidez, siendo así la manifestación de lo que se dice en “El Canon del Taijiquan”: “La adherencia está en el movimiento. El movimiento es adherencia”. En palabras del Maestro Hong Junsheng, es como el tornillo que se “pega” a la madera gracias a sus espirales.

El Estilo Chen hoy en día suele comprender dos formas tradicionales de mano vacía, Yi Lu (一路), o Primera Rutina y la segunda rutina, Er Lu (二路), también conocida con frecuencia como Puño Cañón, Pao Chui (炮捶). La primera se considera básica y destinada a instruir en la dinámica y coordinación corporal (shenfa) y a obtener familiaridad con el Chan Si Jin. Por supuesto, los movimientos de Yi Lu poseen ya todos ellos aplicación marcial. Sin embargo, la segunda rutina, más corta, se considera más avanzada y pone mayor énfasis en aspectos marciales de mayor nivel, incluyendo desplazamientos cortos y ágiles, mayor frecuencia de fajin, etc…

Además, el Estilo Chen incluye numerosas formas tradicionales con armas: sable (dao), espada (jian), lanza (qiang), alabarda (guan dao), palo (gun), y sable y espada dobles, entre otras.

         2.2.- El Método Práctico de Hong Junsheng.

Hong Junsheng estudió con Chen Fake en Beijing desde 1930 hasta 1945, más tiempo que ningún otro alumno. En 1945 se vió forzado a trasladarse a Jinan y allí comenzó a enseñar él mismo el Estilo Chen de Taijiquan, continuando y ampliando así su propia práctica e investigación. En este período, Hong Junsheng estudió minuciosamente textos teóricos fundamentales del Taijiquan, como “El Canon  del Taijiquan” de Wan Zongyue y en especial la “Explicación Ilustrada del Taijiquan de la Familia Chen” de Chen Xin (16ª generación) así como el “Yi Jing” el “Libro de los Cambios”. Su condición de persona instruida le permitió enfrentarse a estos textos, escritos en lenguaje erudito y a veces abstruso, para desentrañar su sentido a la luz de su propia y estricta experimentación empírica en la práctica y la enseñanza. A la luz de sus hallazgos y su comprensión aumentada, fue introduciendo algunos cambios en las rutinas que había aprendido de Chen Fake.

Hong Junsheng y Chen Fake. Hong es el segundo
por la izquierda de la fila de atrás
Imagen del sitio web de Chen Zhonghua

En 1956 Hong Junsheng volvió a Beijing y se reunió de nuevo con Chen Fake. Cada día durante un período de cuatro meses sometió al escrutinio de su maestro todos y cada uno de los cambios que había introducido, obteniendo en todos los casos su completa aprobación. Además, en esos cuatro meses Chen Fake continuó instruyendo a Hong Junsheng en cuestiones de muy alto nivel del Taijiquan.

Hong Junsheng

De vuelta a Jinan, Hong Junsheng continuó investigando el Taijiquan hasta su muerte, desarrollando y perfeccionando su propia variante del Estilo Chen y enseñando a numerosos alumnos que, a su vez, han alcanzado niveles muy elevados de Taijiquan y han continuado la transmisión. Hong Junsheng plasmó sus contribuciones en su libro “El Método Práctico del Taijiquan Estilo Chen”, obra a la que dedicó prácticamente toda su vida.

Hong Junsheng llamó a su variante “Método Práctico” porque buscó eliminar la diferencia existente entre los movimientos en la forma y en su aplicación marcial. Además, estaba convencido de que entender la aplicación marcial de los movimientos era la base para la “Comprensión de la Energía” a la que se refiere “El Canon del Taijiquan”. Las principales características del “Método Práctico” son las siguientes:

1.- Movimiento sin Desequilibrio.

Para ello, se efectúan rotaciones alrededor de un eje vertical que nos atraviesa desde la coronilla al cóccix. En estas rotaciones la cintura no debe desplazarse, sino sólo girar en sentido horario y antihorario hasta unos 45°, acompañada de la elevación y descenso de las rodillas en su movimiento natural de flexión y extensión: al girar a la izquierda la rodilla derecha baja y la izquierda sube y viceversa. Para ello es fundamental que el kua (la cadera) esté muy suelto y relajado y la zona de la entrepierna no forme ángulos agudos.

2.- Círculos Positivos y Negativos.

Hong Junsheng en
Cruzar las Manos

Todos los movimientos de la forma son variantes de dos movimientos básicos: El Círculo Positivo y el Negativo. En concreto, manteniendo siempre los hombros hundidos y relajados y los codos bajos, en el Círculo Positivo la mano derecha, al tiempo que rota de modo que el pulgar se acerque al cuerpo (ni chan), se desplazaría desde el pecho a la altura del corazón hacia la barbilla y continuaría extendiéndose hasta la altura de los ojos. Esta es la mitad superior del círculo y en ella la mano “lleva” o “guía” al codo y el codo al hombro. En este punto, se hunde el codo y se le retrae hasta las costillas (o la cresta ilíaca) y, alcanzado este punto, sólo el antebrazo gira hacia arriba pasando por el ombligo hasta el corazón y la mano rota trayendo el meñique hacia el cuerpo (shun chan). Esta es la mitad inferior del círculo y la progresión del movimiento es hombro-codo-mano. Este movimiento del brazo se coordina, por supuesto, con el del torso, cintura, caderas, rodillas… todo el cuerpo, en suma. Este movimiento total es generado por el Chan Si Jin y constituye su expresión directa.

En la forma, los movimientos son manifestaciones de los dos círculos que cambian en su lugar exacto de ejecución, tamaño, ángulo, etc…

3.- Traslación y Rotación.

En los movimientos al tiempo que las manos trazan los Círculos Positivos o Negativos ejecutan a la vez los movimientos de rotación aludidos arriba (shun chan y ni chan y la transición entre uno y otro). De este modo se manifiesta el Chan Si Jin en un movimiento espiral.

Hong Junsheng en
El Puño que Envuelve
el Cuerpo

4.- Cada mano es responsable de la mitad del cuerpo.

Es decir cada mano defiende su mitad del cuerpo y no sobrepasa una línea que corresponde a la posición del corazón. Asimismo la mano no se alza por encima de los ojos ni desciende por debajo del ombligo. Esto constituye una aplicación práctica del dicho “Sin exceso ni defecto” de “El Canon del Taijiquan”

5.- Angulos de 45°.

Este se considera el ángulo óptimo de trabajo, tanto como límite para los giros de la cintura como para otros movimientos y desplazamientos.

6.- Mirada.

Se debe mantener la atención en el objetivo, pero sin dejar de percibir el entorno, abarcando un ángulo de unos 160°. 

Por último, hay una versión PDF y sin fotografías de esta entrada que podéis descargar de nuestra carpeta en Google Drive.

La base. Posiciones

Buxing (步型). Las posiciones. 

Fundamentales, pero raramente atendidas como merecen.

Y no será porque no nos lo hayan dicho. 

La literatura del Taijiquan (y de las artes marciales en general) no anda precisamente escasa de recordatorios de la importancia que tiene la disposición de nuestros pies y piernas. Y seguro que a nuestros maestros se lo hemos oído en vivo y en directo una y otra vez. 

La tradición, escrita y oral, es unánime: si nuestras posiciones no son correctas no alcanzaremos jamás habilidades elevadas y bien podremos lesionarnos. Y, de igual modo, hay acuerdo total en que unas buenas posiciones nos proporcionan el equilibrio y enraizamiento que son, en todos los sentidos, la base para generar el movimiento suelto y relajado del que se derivan buena parte de los beneficios para la salud del Taijiquan y que hace posible la "escucha", el fajin etc... Seguro que también hemos oído y leído eso de que a un maestro le bastará vernos adoptar una posición para saber cúal es nuestro auténtico nivel de gongfu (功夫, kungfu). ¿Tópicos? Puede, pero porque son verdades fundamentales.

Esta entrada del blog pretende aportar un granito de arena para poner en práctica todos esos buenos consejos. Empezando por el principio, esperamos que nos ayude a familiarizarnos con las posiciones básicas. Así que a continuación os dejamos una serie de fotos en las que Diego Cáceres demuestra las seis posiciones principales del Taijiquan (de hecho, de la generalidad de las artes marciales chinas) en su versión del Estilo Chen. Los detalles, a veces incluso el nombre pueden cambiar en otros estilos o artes, pero lo fundamental es común. 

Ma Bu (馬步). Posición de Caballo o del Jinete. Caracterizada sobre todo por un reparto aproximadamente igual del peso entre las dos piernas. Es muy importante que las rodillas se sitúen encima del pie correspondiente y hacia su punta. 

Existen numerosas variantes de acuerdo con la anchura y ángulo entre los pies: anchura de hombros, doble anchura de hombros (en la foto), pies paralelos, o un pie en ángulo de unos 45 grados (también en la foto). En ese caso esa pierna tiene la rodilla un poco menos doblada y es algo menos "sólida". Esta última versión es la que solemos considerar Ma Bu estándar en nuestra práctica del Estilo Chen según el Método Práctico del Maestro Hong Junsheng. En otras artes/estilos esta variante se conoce como Ban Ma Bu  (半馬步).

Gong Bu (弓步). Posición de Arco. La pierna adelantada está doblada "como un arco" y soporta la mayor parte del peso. La pierna atrasada está extendida, pero relajada y sin rigidez alguna. Como siempre, las rodillas deben apuntar hacia la punta del pie correspondiente. A veces se distinguen variantes de acuerdo con la distancia entre los pies (que determina la altura de la posición) 

Pu Bu (扑步). Posición de la Serpiente, también conocida como Posición Plana o Arco Inverso (en algunos estilos de Taijiquan y artes se la considera una variante de la Posición del Arco). En ella es la pierna atrasada la que se dobla y soporta el peso. La pierna adelantada está extendida sin rigidez. En el Método Práctico del Estilo Chen, el pie de esa pierna se abre hacia fuera unos 45 grados.

Xie Bu (蟹步). Posición Cruzada. También Posición Sentada o Posición de Descanso. Ambas piernas están dobladas. La pierna adelantada soporta casi todo el peso y su pie está plano en el suelo. La rodilla de la pierna atrasada toca la parte posterior de la pierna delantera y sólo los dedos de su pie tocan el suelo. El ángulo en que se dobla la pierna adelantada y, por tanto, la altura de la posición puede variar notablemente.

Xu Bu (虚步). Posición Vacía, Posición Corta o Posición del Gato. La pierna posterior está doblada y soporta casi todo el peso. Su pie toca el suelo por completo y está abierto unos 45 grados. La pierna adelantada también se flexiona y apenas recibe peso. La rodila y talón de su pie se elevan ligeramente de modo que sólo los dedos tocan el suelo.

En otros estilos de Taijiquan y otras artes puede ocurrir que sea el talón de la pierna adelantada y sin peso el que toque el suelo. Esta posición a veces se denomina Zuo Bu (坐步) o Posición Sentada.

Duli Bu (獨立). Posición del Gallo. También Posición Libre o Posición de Equilibrio. Sólo uno de los pies toca el suelo soportando, obviamente, todo el peso del cuerpo. La otra pierna se eleva.

Existen muchas posibles variantes según los ángulos de flexión de la cadera, rodilla y tobillo de la pierna elevada. En la empleada en el Método Práctico, la cadera se flexiona al menos hasta los 90 grados (preferiblemente más) y rodilla y tobillo mantienen unos 90 grados de manera natural. Se presta atención especial a no forzar la flexión del pie para que los dedos apunten hacia abajo.