Hong Junsheng (Orígenes II)

¿De donde viene nuestro Tai Chi Chuan?

En una entrada anterior hablábamos de la importancia de esa pregunta en un arte que valora su tradición y comenzamos a examinar esta cuestión con una breve biografía del gran Maestro Chen Fake. Hoy continuamos en esa tarea repasando la aportación de uno de sus principales discípulos: el Maestro Hong Junsheng. De especial importancia para Tai Chi Chuan Torrelodones, ya que practicamos su variante del Estilo Chen, el "Método Práctico", difundida en España sobre todo por su alumno, el maestro Chen Shengyu, y en Torrelodones por el alumno de éste, Diego Cáceres. Hong Junsheng es una figura original, fundamental y menos conocida de lo que merece.

Hong Junsheng (洪 均生, 1907-1996)

 

Hong Junsheng (1907-1996)

Hong Junsheng es reconocido de modo unánime como uno de los más grandes maestros de la 18ª generación del estilo Chen de Taijiquan. Alumno del legendario Chen Fake durante quince años ininterrumpidos, Hong Junsheng dedicó su vida a la práctica, investigación y difusión del arte que le había transmitido su maestro. No le faltaron épocas de infortunios y penurias, pero mantuvo siempre su entrega al Taijiquan a través de ellas, considerando su esfuerzo como un tributo a la memoria de Chen Fake y un testimonio de su gratitud por el legado que había recibido de su maestro.

Hong Junsheng era inteligente, instruido, gozaba de una amplia cultura (practicaba la caligrafía y la poesía) y de una memoria excepcional. Estas cualidades le fueron de especial utilidad en su estudio de los textos clásicos del Taijiquan, con frecuencia escritos en un lenguaje abstruso. De este modo, Hong Junsheng aunó su profunda comprensión de los clásicos, la privilegiada enseñanza recibida de Chen Fake y las experiencias derivadas de su propia práctica y enseñanza en una permanente y estricta investigación de las complejidades y sutilezas del Taijiquan Chen a la que se entregó durante toda su vida. En esta tarea, Hong Junsheng se benefició también de su personal combinación de un sólido sustrato de cultura y educación tradicionales chinas con una mentalidad y enfoque modernos. Siempre puso especial énfasis en someter teorías y especulaciones a pruebas rigurosas en la práctica y siempre buscó expresarse en términos de leyes físicas, ayudando a la comprensión de los conceptos con ejemplos y analogías de la vida diaria y huyendo de manera deliberada del lenguaje vago y misterioso.

Caligrafía del Maestro Hong Junsheng

Los resultados de su labor son más que notables. Su habilidad personal asombró a quienes fueron testigos de ella (sus estudiantes japoneses le llamaban “El Hombre de la Mano Mágica”) y algunos de los ejemplos de la misma conforman ya historias similares a las proezas que el mismo Hong contaba de su maestro Chen Fake. Pero, sobre todo, Hong Junsheng ha legado un estilo altamente refinado, de movimiento preciso y estricto, fluido y elegante, pero firme y de probada eficacia marcial, que se asienta sobre un cuerpo de teoría completo, detallado y riguroso, que facilita la transmisión y enseñanza. Prueba de ello es el elevado nivel del Taijiquan de numerosos discípulos del Maestro Hong, como Liu Chengde, Li Enjiu, Li Chugong, Jiang Jiajun, Zhang Lianen, Xu Guicheng, He Shugan, MengXianbin, Wang Zhongxian, Chen Zhonghua, Chen Shengyu, Peter Wu Shizheng, Han Baoli… por mencionar tan sólo algunos entre muchos, y de alumnos de estos a su vez, tales como Xue Bin, Huang Kanghui, Li Zhujun, etc...

Hong Junsheng con alumnos chinos y japoneses

Hong Junsheng nació en Yuxian, provincia de Henan, en el seno de una familia mercantil acomodada con algún vínculo con la élite culta (un abuelo suyo había aprobado los exámenes de funcionario imperial). Se trasladó a Beijing con su padre a corta edad y comenzó a recibir la educación destinada al heredero de los negocios familiares, pero era tan enfermizo que a los diecisiete años tuvo que abandonar la escuela. A los veinte años y tras casarse, Hong Junsheng intentó mejorar su salud mediante el ejercicio físico. Este consistía, en principio, en largos paseos a los que luego se añadió la práctica del Taijiquan. Hong inició su aprendizaje bajo la tutela de Liu Musan, un reputado maestro del estilo Wu en el Beijing de la época que vivía en su mismo vecindario. Tras unos meses de estudio, la creciente fama del Maestro Chen Fake, de Chen Jia Gou, que había llegado a Beijing en 1928, llegó a oídos de Hong Junsheng y este utilizó varias conexiones personales para invitar a Chen Fake a realizar una demostración frente a Liu Musan y sus alumnos.

Acostumbrados a una práctica de movimientos lentos, los asistentes a esa demostración esperaban un espectáculo de más de una hora de duración, pero, tras las presentaciones, Chen Fake ejecutó las dos principales formas de mano vacía del estilo Chen en poco más de diez minutos. Además de la velocidad de la ejecución, los movimientos explosivos, saltos y pisotones, especialmente abundantes en Er Lu (la Segunda Forma o Pao Chui, Puño Cañón), contribuyeron al asombro y desconcierto de los espectadores. Para muchos, lo que acaban de contemplar rompía demasiadas “reglas” del Taijiquan. Liu Musan, sin embargo, demostró mayor perspicacia e hizo notar a sus alumnos que Chen Fake nunca dejó de estar relajado, ni de ejecutar movimientos circulares o generar potencia mediante las espirales del Chan Si Jin (Enrollado de Seda). Tras una prueba más en la que la habilidad de Chen Fake en el empuje de manos brilló de manera inequívoca a expensas del propio Liu, este y todos sus algo más de treinta alumnos se convirtieron en discípulos del Maestro Chen. Así comenzó el aprendizaje de Hong Junsheng del estilo Chen de Taijiquan y su larga relación con Chen Fake.

Chen Fake (centro) con Hong Junsheng (2º de pie desde la izquierda)
y otros familiares y discípulos

Hong estudió con Chen Fake de manera continuada durante quince años, desde 1930 hasta 1944. En los primeros tres años, la salud de Hong aún era débil y su práctica personal era relativamente poco intensa, sin saltos, ni movimientos explosivos. Sin embargo, Hong absorbía información a un ritmo extraordinario, gracias, sin duda, a su capacidad, pero también en parte a circunstancias un tanto fortuitas. Sin importarle cuantos alumnos hubiera presentes, Chen Fake enseñaba siempre de manera individual, demostrando varias veces el movimiento a cada estudiante uno a uno. Hong era el único entre sus compañeros de clase que no tenía que ir a trabajar. Como muestra de cortesía, era siempre el último en recibir su lección, de modo que sus “hermanos de gongfu” pudieran acudir a su trabajo tras la clase. De esta manera, si había veinte alumnos y Chen Fake demostraba cinco veces a cada uno, cuando le llegaba su turno, Hong Junsheng había observado el movimiento un centenar de veces o más y había desarrollado un idea clara del mismo y una mayor familiaridad. En consecuencia, su progreso era rápido.

Hong Junsheng (1907-1996)

Al comprobar que Hong se iba fortaleciendo y su salud mejoraba, Chen Fake le animó a intensificar su práctica, trabajando en posiciones más exigentes e incrementando el número de repeticiones de las formas. Al mismo tiempo, Chen Fake aumentó el volumen, profundidad y detalle de la enseñanza impartida y alentaba a Hong Junsheng a practicar de manera profesional y continuar su labor de transmisión del Taijiquan Chen.

La invasión japonesa de China en 1937 cambió la situación por completo. Muchos estudiantes fueron transferidos a puestos en diversas partes del país y el grupo original se dispersó. Hong dejó de entregar los dos yuan mensuales que había pagado al Maestro Chen en los primeros años, pero ello no afectó a su relación. En todo caso, la hizo más intensa y Chen Fake se alojaba en el hogar de Hong Junsheng durante períodos de dos o tres meses. Tras la captura de Beijing por las tropas japonesas, la situación de Hong empeoró de manera dramática y había días en los que no podía proporcionar a su familia alimento alguno. En esos momentos, Hong llevaba a sus seis hijos y su esposa a la casa de su maestro para recibir su ayuda y hospitalidad. Sin embargo, en 1944 Hong Junsheng consideró la situación insostenible y se trasladó a Jinan, en la provincia de Shandong, al sur de Beijing, en busca de una vida mejor.

Hong Junsheng, Xie Xing Ao Bu

A pesar del traslado, Hong y su familia continuaron experimentando condiciones muy duras en Jinan. Tras la llegada de los comunistas al poder, se le consideró políticamente indeseable durante muchos años y como consecuencia se vio reducido a una extrema pobreza. Durante la Revolución Cultural esta discriminación se hizo aún mas intensa si cabe. Sin embargo, Hong Junsheng no abandonó su práctica e investigación del Taijiquan en ningún momento y comenzó a enseñar a algunos pocos discípulos. Tras un tiempo en Jinan practicando y enseñando, a comenzó a plasmar los resultados de su análisis y experiencia en ligeras variaciones de los movimientos. Por supuesto, esos cambios nunca supusieron la más mínima desviación de los principios esenciales del Taijiquan Chen tal como se los había transmitido Chen Fake y como se los revelaba su estudio de los clásicos. Por el contrario, buscaban un mayor énfasis y adhesión explícita a dichos principios.

Diagrama de Dan Bian en el libro de Chen Xin

Entre otros textos, Hong derivó especial inspiración del “Tratado Ilustrado del Taijiquan de la familia Chen” (Chen Shi Taijiquan Tu Shuo) escrito por Chen Xin (1849-1929), maestro de la 16ª generación del estilo Chen y publicado póstumamente en 1933. Este tratado se considera el gran referente teórico y práctico del estilo Chen. Sin embargo, Chen Xin había recibido una educación de erudito (había preparado los exigentes exámenes oficiales para convertirse en funcionario imperial) y su libro es extenso, complejo y escrito en el estilo culto, lo que lo hace en gran medida inaccesible para la gran mayoría de practicantes y estudiosos del estilo Chen. Hong Junsheng, sin embargo, pudo estudiarlo con provecho y encontró ideas que iluminaron su comprensión del Taijiquan y se convirtieron en el núcleo de aspectos muy importantes en su sistema. En el libro de Chen Xin, dichas ideas eran poco más que esbozos, enunciados teóricos y Hong dedicó años de incansable y estricta experimentación práctica a su elaboración y desarrollo hasta poder formularlas e integrarlas en un sistema claro, coherente, completo y práctico. De manera similar, esta combinación, característica de Hong Junsheng, de la cultura tradicional necesaria para una adecuada lectura e interpretación de los clásicos y la actitud moderna de someter dichas interpretaciones a pruebas rigurosas en la práctica, también dio frutos en su estudio del famoso “Tratado del Taijiquan” (Taijiquan Lun) atribuido a Wang Zongyue.

Hong Junsheng, Yang Shou Gong Chui

En 1956 Hong Junsheng pudo volver por un tiempo a Beijing y se reunió de nuevo con su maestro Chen Fake en busca de nueva y más profunda instrucción. Durante cuatro meses de intensas sesiones privadas diarias, Hong sometió a la evaluación y crítica de Chen Fake sus modificaciones. Cada movimiento de sus formas fue examinado en detalle, cada aplicación y contra-aplicación explicadas y puestas en práctica y cada técnica probada. En las propias palabras de Hong Junsheng: “Mi mente se abrió como si se despejara un cielo nublado”. Chen Fake, además manifestó su aprobación a las modificaciones de Hong asegurándole que “no había un solo movimiento vacío en sus formas” y que todo “era correcto”.

Además de los maestros Chen y Hong, en esas sesiones estuvo presente He Shugan, que era alumno de ambos. En 1951, He se había convertido en el primer discípulo de Hong Junsheng. Tras un par de años de aprendizaje con Hong, He fue aceptado para cursar estudios por la Universidad de Beijing y se dispuso a trasladarse a la capital. Hong accedió de buena gana a su petición de una carta formal de presentación para su antiguo maestro, Chen Fake, de modo que He Shugan pudiera continuar estudiando Taijiquan. Con el tiempo, He Shugan haría públicos sus recuerdos de aquellas sesiones y, en particular, como cada vez que Hong preguntaba a Chen Fake si podía ejecutar algún movimiento o técnica de determinada manera la respuesta del Maestro Chen era siempre “¡Afirmativo!”.

Hong Junsheng, Yi Lu, Chen Taijiquan

Reafirmado en sus esfuerzos y con una comprensión del Taijiquan aún mayor y más profunda, Hong Junsheng hubo de despedirse de Chen Fake de nuevo para regresar a Jinan. Para su sorpresa y dolor, Chen Fake fallecería al año siguiente, 1957. Hong se dedicó entonces a la difusión del Taijiquan de manera más intensa y estableció su propia escuela por la que eventualmente pasarían miles de alumnos y de la que saldrían tantos maestros y practicantes destacados. Hacia 1961, Hong comenzó a plasmar sus ideas por escrito, labor a la que dedicaría los siguientes 27 años.

Hong Junsheng, Er Lu, Chen Taijiquan

Sin embargo, en lo personal, la fortuna de Hong Junsheng no había experimentado grandes mejoras. En los turbulentos tiempos del Gran Salto Adelante, la subsiguiente Gran Hambruna y la Revolución Cultural, la condición de “intocable” político de Hong contribuyó a reducirle a una extrema pobreza, llegando a sufrir desnutrición y problemas de salud a consecuencia de ello. A pesar de todo, Hong continuó dedicado plenamente al Taijiquan, practicando, enseñando y trabajando en su libro día tras día.

Poco a poco, la fama de su extraordinaria habilidad y de su capacidad como maestro se fue extendiendo fuera de Jinan y comenzaron, al fin, algunos cambios positivos en la vida de Hong Junsheng. Tras la tímida apertura de China al exterior, alumnos de Japón vinieron a aprender con Hong y las autoridades se vieron obligadas a proporcionarle una habitación en un hotel de Jinan donde enseñarles. Cuando un soldado del Ejercito Rojo, Xiao Mingkui, se convirtió en su alumno en 1973, las autoridades se encontraron en una posición en la que tuvieron que encontrar un apartamento para el Maestro Hong. Xiao contribuyó, además, a traer más estudiantes y a que, de este modo, el reconocimiento del Maestro Hong como un gran instructor iniciara una expansión que ya no cesaría. Con el final de la Revolución Cultural en 1976 renació el interés y el aprecio por las artes marciales tradicionales chinas, incluyendo el Taijiquan Chen. Los alumnos de Hong Junsheng comenzaron a participar y destacar en torneos nacionales, el nombre del Maestro Hong comenzó a ser conocido y los estudiantes comenzaron a llegar desde todos los rincones de China. Con el tiempo, Hong recibiría alumnos de Japón, Estados Unidos y países del Sudeste asiático y, gracias a la labor de sus discípulos, su estilo de Taijiquan Chen se expandiría aún más por todo el mundo con núcleos activos de practicantes en lugares como, entre otros, Australia, Canadá, Estados Unidos, Japón, Italia, Alemania, Israel y, por supuesto, España.

Hong Junsheng con alumnos, Pi Shen Chui

Es notable el elevado número de alumnos que ya eran artistas marciales de alto nivel cuado pidieron al maestro Hong que les aceptara como discípulos. El antes mencionado Xiao Mingkui, tenía 36 años, llevaba estudiando artes marciales desde los 4 y era experto en un sistema de palo corto (Niulang Bian) propio de su familia y en Boxeo de Mantis Religiosa (Tanglanquan). Como Xiao,  Xu Guicheng, Li Enjiu, Peter Wu o Chen Shengyu, por mencionar solo algunos, eran reputados artistas marciales con décadas de práctica, victorias en competiciones e incluso alumnos propios cuando solicitaron ser aceptados como alumnos por el Maestro Hong. En esta capacidad para atraer a expertos en busca de su enseñanza, Hong Junsheng recordaba a su maestro Chen Fake, muchos de cuyos discípulos también eran ya artistas marciales de prestigio cuando decidieron estudiar con él.

También como en el caso de caso de Chen Fake, era destacable la actitud siempre abierta y respetuosa, del Maestro Hong hacia otras artes marciales. Por ejemplo, tras ser introducido por Xiao Mingkui al sistema de palo corto de su familia, Hong alentaba a sus alumnos a estudiarlo. El Maestro Hong solía decir que había que buscar conocimiento constantemente y en todas partes y predicaba con el ejemplo, animando a sus estudiantes a visitar otras escuelas y manteniendo él mismo intercambios y excelentes relaciones con otros maestros de artes marciales de muy diversos estilos. Este talante y su gran habilidad le granjearon el respeto y reconocimiento de todos ellos.

Hong Junsheng practicando Empuje de Manos con
Chen Yuxia, la hija de su maestro, Chen Fake

Al final de su vida Hong Junsheng fue honrado con, entre otros, los títulos de presidente de la Asociación Municipal de Artes Marciales de Jinan, Asesor Superior de la Academia de Artes Marciales de Jinan, Asesor de la Asociación de Artes Marciales de la Universidad de Shandong y asesor de la Asociación de Taijiquan Chen de Beijing. En 1988 se publicó al fin su libro “Método Práctico del Taijiquan Estilo Chen” que gozó desde su aparición de reconocimiento y alabanza generales entre los entendidos. Hong, sin embargo, continuó siendo la misma persona modesta y humilde. Famosos maestros de Taijiquan acudían a Jinan a consultarle y los estudiantes más prometedores y brillantes buscaban su instrucción, pero Hong siguió viviendo sencillamente en su pequeño apartamento en Jinan y su dedicación al Taijiquan se mantuvo inalterada. Día tras día, continuaba levantándose muy temprano y enseñando y practicando Taijiquan de la mañana a la noche, sin permitir que nada le apartara de su misión de difundir el legado de Chen Fake. En toda su vida asistió a una sola reunión de maestros de Taijiquan (en Shanghai, en 1982) y jamás poseyó (o vistió) un uniforme de Taijiquan de seda.

Hong Junsheng, Liu Feng Si Bi

Incluso en estos últimos años, Hong Junsheng aún hubo de superar dificultades. A finales de los 80, un ataque le dejó paralizada la parte inferior del cuerpo. A los 84 años, Hong no dejó que tampoco eso le alejara de su amado Taijiquan y, tras unos meses de duro trabajo, fue capaz de practicar de nuevo. Su pasión por el Taijiquan le acompañó hasta sus últimos días. Los asistentes a la celebración de su 90 cumpleaños (esa era su edad de acuerdo al método chino de computarla), recuerdan que la primera petición de un Maestro Hong, ya muy débil y confinado a una silla de ruedas, fue practicar empuje de manos con sus discípulos.

Hong Junsheng (1907-1996)

No mucho después, el Maestro Hong fallecía. Prácticamente, no dejó tras de sí bienes materiales, pero si una excepcional herencia de Taijiquan y una enorme reputación de suprema habilidad y elevadas cualidades humanas.

Autor: Pedro Antonio Rincón Cinca

© 2020 Pedro Antonio Rincón Cinca

Chen Fake (Orígenes)

¿De donde viene nuestro Tai Chi Chuan?

Esta es una de esa cuestiones que dan contexto y pueden contribuir a aportar sentido a nuestra práctica. En la línea de transmisión de nuestro arte hay figuras de especial relevancia cuya aportación ha sido fundamental y conforma en gran medida lo que hoy hacemos. Una de tales figuras cuya importancia sería difícil exagerar es sin duda el Gran Maestro Chen Fake.

Chen Fake (陈发科,1887-1957)

El maestro Chen Fake es una de las figuras más representativas del Tai Chi Chuan estilo Chen como lo practicamos hoy día. Chen Fake es el representante oficial de la 17ª generación del estilo Chen y biznieto del gran maestro Chen Changxing, unificador de las prácticas del estilo Chen y maestro de Yang Luchan. Su abuelo Chen Genyun y su padre Chen Yangxi fueron también reconocidos maestros del Tai Chi Chuan. Por ejemplo, Chen Yangxi fue instructor de artes marciales de los hijos de Yuan Shikai, el primer presidente de la República China y con frecuencia estaba fuera de su hogar requerido para enseñar o practicar su arte.

Chen Fake nació y se crió en la aldea del clan Chen (Chenjiagou) en la provincia de Henan. De salud débil en sus primero años no se inició en la practica del Tai Chi hasta la edad de 14 años. A partir de esta edad, siendo el menor y único de tres hermanos que vive se responsabiliza de mantener el linaje de maestros de Tai Chi Chuan de su familia y practica incansablemente hasta ser reconocido por maestros de dentro y fuera de la familia Chen por su alto nivel, su dominio del Chan Si Jin (energía de enrollar seda) y su habilidad en el empuje de manos. Su fama se extendió por la provincia de Henan hasta el punto de ser llamado por las autoridades para ayudar en la defensa de la capital del condado de Wen frente a bandidos de la "Banda de la Lanza Roja". En los combates subsiguientes Chen Fake se enfrentó personalmente y dió muerte al líder de los bandidos.

Chen Fake demostrando Dan Bian

En 1929 se traslada a Beijin llamado por su sobrino Chen Zhaopei (18ª generación). Chen Fake funda el Instituto Zhongzhou donde enseña Tai Chi Chen de formato antiguo (Lao Jia), según las enseñanzas de Chen Chanxing. Desde el instituto enseña abiertamente Tai Chi Chuan ayudando a divulgar el arte que hasta entonces solo se enseñaba en círculos cerrados de la familia Chen. Esto unido a sus altos valores morales y su carácter respetuoso incluso con sus adversarios le granjearon el sobrenombre de "Quan Shen" (santo marcial).

Chen Fake tuvo entre sus alumnos a famosos futuros maestros como Gu Liuxin, Liu Ruizhan, Tang Hao, Li Jinwu, Lei Muni, Hong Junsheng, Feng Zhiqiang, Chen Zhaokui and Tian Xuchen. 

 
En los últimos años, persiguiendo renovar el arte del Tai Chi Chuan hace modificaciones a las formas Yi Lu y Er Lu incorporando movimientos para hacer más visibles y evidentes las acciones internas. Este nuevo formato sería denominado el formato nuevo (Xin Jia) cuando su hijo Chen Zhaokui regresa a Chenjiagou para revitalizar la enseñanza del Tai Chi Chuan en comparación con el formato tradicional (Lao Jia) que se había seguido enseñando en la aldea.

La mayoría de las formas de Tai Chi Chuan Estilo Chen practicadas hoy día de forma abierta están basadas en las enseñanzas de Chen Fake, tanto Lao Jia como Xin Jia y a las aportaciones de algunos de sus alumnos y luego grandes maestros como el Método Práctico desarrollado por Hong Junsheng que, a través de los maestros Liu Chengde, Chen Shengyu y Diego Cáceres, nos ha llegado a Tai Chi Chuan Torrelodones.

Autor: Pedro Antonio Rincón Cinca

© 2018 Pedro Antonio Rincón Cinca

Teoría. Estilo Chen (Chen Shi, 陈氏)

Con cierta frecuencia, algunos de los miembros del club hablamos de que "nos vamos a examinar de Taijiquan".

Con ello nos referimos a enfrentarnos a unas pruebas concretas cuya superación las instituciones pertinentes (en nuestro caso, casi siempre la Federación Madrileña de Kárate y Disciplinas Asociadas) requieren para conceder grados reconocidos oficialmente. Otra cosa sería la evaluación constante, propia y con nuestros maestros, de nuestra práctica.

La cuestión es que parte de esos exámenes oficiales consiste en demostrar un suficiente conocimiento del componente teórico del Taijiquan. Ello incluye una razonable familiaridad con la historia y características del Taijiquan en general y del estilo que practiquemos (o con el que hayamos decidido examinarnos, si practicamos más de uno) en particular. 

En el caso de nuestro club, nuestra práctica lleva ya bastantes años poniendo especial énfasis en el Estilo Chen y, dentro de este, en el Método Práctico del Maestro Hong Junsheng. Nuestra experiencia ha sido que, para este estilo, la información necesaria para afrontar el examen teórico estaba bastante dispersa, al menos en castellano. En consecuencia, hemos intentado hacer la vida un poco más fácil a los futuros examinandos del club reuniendo los conocimientos básicos y alguna cosilla interesante (esperamos) más en esta entrada. 

Estilo Chen (Chen Shi, 陈氏)

1.- Historia y Desarrollo.

El Estilo Chen es el estilo originario del Taijiquan del que, de manera directa o indirecta, proceden todos los demás. De sus propios orígenes no se conoce demasiado a ciencia cierta. Se sabe que en 1374, al poco de la instauración de la dinastía Ming (1368), el Clan Chen, liderado por Chen Pu (陈卜), que era un artista marcial reconocido, se trasladó e instaló en la que pasó a ser conocida como Aldea Chen (Chen Jia Gou, 陈家溝) en el Condado de Wen, Provincia de Henan y que allí practicaron y transmitieron un arte marcial propio.

La tradición de la Familia Chen reconoce asimismo que Chen Wanting (陈王庭, 1580-1660, 9ª generación desde Chen Pu), reorganizó y redefinió el arte de la familia “de acuerdo a su experiencia marcial”. Chen Wanting había servido en el Ejército Imperial de la Dinastía Ming, siendo comandante de la guarnición del Condado de Wen y distinguiéndose por su protección a las caravanas en las provincias de Henan y Shangdong. Tras la conquista Manchú y el acceso al poder de la Dinastía Qing en 1644, la carrera militar de Chen Wanting llegó a su fin y se retiró a Chen Jia Gou. Probablemente en este período reformó el arte familiar.

Chen Wanting

Durante el tiempo de Chen Wanting en el ejército, la obra Nuevo Libro de Técnicas Efectivas o Nuevo Libro Analítico (Ji Xiao Xin Shu) del general y héroe nacional Qi Jiquang, publicada en 1561 y reeditada en 1584, se había convertido en el manual práctico del Ejército Imperial Ming y, por tanto, es casi inevitable que Chen Wanting lo conociera. El libro incluye, entre otros contenidos, una sección sobre combate a mano vacía conocida habitualmente como “El Clásico del Arte Marcial” (Quan Ping). Dicha sección ilustra 32 técnicas recogidas, en las propias palabras del autor, de al menos 19 escuelas, tradiciones y maestros de artes marciales. Los nombres de diversos movimientos de las formas del Taijiquan aparecen ya en esta obra. Por ejemplo: Abrochar la Chaqueta Perezosamente, Látigo Simple, La Serpiente se Arrastra, Gallo Dorado sobre Una Pierna, Palmada al Caballo, Puños de Siete Estrellas, Tensar el Arco y Disparar al Tigre, Puño al Bajo Vientre y Cabalgar el Tigre. También se mencionan algunos de los Ocho Métodos/Fuerzas fundamentales de las Trece Posturas (Shi San Shi), como  Kao, Çai y Zhou. Otros movimientos, como el Ayudante Guerrero de Buda Machaca el Mortero, aparecen en las formas del arte marcial del monasterio de Shaolín. Esto sugiere que en la formación de lo que hoy conocemos como Taijiquan se recogieron e integraron influencias variadas.

Chen Changxing

No fue hasta el siglo XIX que el arte del clan Chen se difundió fuera de Chen Jia Gou. Chen Changxing (陳長興, 1771-1853, 14ª generación) tomó la entonces poco común decisión de instruir a un forastero, Yang Luchan (1799-1872) de Yongnian, en el arte de la familia. Tras alcanzar un elevado nivel, Yang Luchan dejó Chen Jia Gou y comenzó a enseñar lo que allí había aprendido primero en Yongnian y luego en Beijing. Allí, su fama creció hasta que en 1850 fue contratado como instructor de la propia Familia Imperial y de varias unidades de la Brigada Imperial de Guardias. El arte de Yang Luchan adquirió gran prestigio y popularidad y comenzó a ser conocido con el nombre de Taijiquan (太极拳, Arte Marcial del Principio Supremo). Sin embargo, Yang Luchan modificó el arte que enseñaba para adaptarlo a sus nuevas y diferentes condiciones y alumnado, dando así origen al Estilo Yang de Taijiquan. Sus sucesores profundizaron en estas modificaciones haciendo el arte aún más diferente. De este modo, no fue hasta 1928 que el Estilo Chen del Taijiquan como tal salió de Chen Jia Gou.

Chen Fake

En ese año, Chen Zhaopei (18ª generación), visitó Beijing y el público, al saber que procedía del lugar donde Yang Luchan había aprendido, mostró gran interés en sus enseñanzas. Chen Zhaopei tuvo que abandonar Beijing al poco tiempo, pero invitó entonces a su tío y maestro Chen Fake (陈发科, 1887-1957, 17ª generación, biznieto de Chen Changxing) que instaló su escuela y en poco tiempo se había ganado la admiración y el respeto de toda la comunidad marcial de Beijing gracias a una habilidad legendaria y un carácter amable, sincero y modesto.

Hong Junsheng en
Seis Sellan y Cuatro Cierran

Chen Fake es el auténtico primer gran difusor del estilo Chen. Enseñó en Beijing hasta su muerte convirtiendo el Estilo Chen del Taijiquan en una entidad diferenciada y reconocida. Instruyó a numerosos alumnos, estableciendo un sólido y vigoroso núcleo de practicantes del Estilo Chen en Beijing  y, desde aquí, en otros puntos de China y el extranjero. Entre los discípulos de Chen Fake destacan Hong Junsheng, Lei Muni, Tian Xuchen, Feng Zhiqiang, Gu Liuxin, He Shugan, su sobrino Chen Zhaopei, sus hijos Chen Zhaokui y Chen Zhaoxu y su hija Chen Yuxia. Muchos de ellos han transmitido a su vez el estilo Chen a muchos estudiantes y estos a su vez lo han difundido por todo el mundo. 

Liu Chengde y Hong Junsheng

A nosotros nos atañe en particular Hong Junsheng (洪均生, 1907-1996) que enseñó largo tiempo en Jinan. Allí entre sus numerosos alumnos destacados podemos encontrar a Liu Chengde (1940-). Con Liu Chengde y el propio Hong Junsheng estudió Chen Shengyu (1958-) que eventualmente residió en Madrid durante unos 10 años, durante los cuales instruyó como discípulo principal a Diego Cáceres e instauró, tanto a través de sus propios alumnos como de los de Diego Cáceres, un activo núcleo de practicantes de la línea de Hong Junsheng (conocida como Método Práctico) del Estilo Chen entre los que nos contamos. Como curiosidad, la silueta del practicante de Taijiquan en nuestro logo es la del Maestro Chen Shengyu.

Chen Shengyu y Diego Cáceres

Sin embargo, el estilo Chen no había alcanzado la difusión internacional de los estilos Yang o Wu y durante la Revolución Cultural sufrió especialmente. No fue hasta principios de la década de 1980 que el estilo comenzó a ganar popularidad de nuevo con la ayuda y soporte del gobierno chino. En 1983, artistas marciales de Chen Jia Gou recibieron pleno apoyo oficial para promover el Taijiquan en el extranjero. Los más reconocidos se convirtieron en una suerte de “embajadores” del estilo y son conocidos como los Cuatro Ayudantes Guerreros de Buda o los Cuatro Tigres de Chen Jia Gou. Se trata de los Maestros Chen Xiaowang (nieto de Chen Fake e hijo de Chen Zhaoxu), Chen Zhenglei, Zhu Tiancai y Wang Xian (todos ellos 20ª generación), discípulos de Chen Zhaopei y Chen Zhaokui. En la actualidad, el estilo Chen continúa incrementando su popularidad y número de practicantes por todo el mundo.

Genealogía simplificada del Estilo Chen.
Las líneas discontinuas indican transmisión durante
más de una generación. Se ha destacado la línea que lleva
hasta la práctica en el Club Tai Chi Chuan torrelodones

Genealogía detallada del Estilo Chen procedente del sitio web Chen Taijiquan Notepad donde también podemos encontrarla en este otro formato.

2.- Características del Estilo Chen.

2.1.- Rasgos Generales

Dentro del Estilo Chen existen diferentes escuelas, linajes etc… Sin embargo, esta entrada sólo se propone introducir sus características más fundamentales y que, por tanto, son comunes a todas sus variantes. Discutir las particularidades de las versiones de Estructura Grande (dajia, 大架) y Estructura Pequeña (xiaojia, 小架) o, dentro de la Estructura Grande, de las variedades llamadas Estructura Antigua (laojia, 老架) y Estructura Nueva (xinjia, 新架) va más allá de este propósito. De momento baste saber que tales versiones existen. Sí trataremos con más detalle los rasgos del Método Práctico del Maestro Hong Junsheng ya que esta es la versión que practicamos.

Chan Si Jin en el cuerpo
Según Chen Xin

El Estilo Chen se caracteriza por su énfasis en el Chan Si Jin (纏絲勁), la “Energía Espiral de Hilar Seda”. Una energía que a modo de espirales continuas se genera en los pies, asciende por las piernas es manejada por las caderas, cintura y dantian y se propaga por todo el cuerpo hasta los brazos y las puntas de los dedos. Esta energía se manifiesta en la ejecución de las formas en unos movimientos en espirales continuas. Dentro de esta continuidad, se dan más cambios de ritmos que en otros estilos, por supuesto atendiendo siempre a mantener la continuidad del movimiento, y, con frecuencia, la velocidad de ejecución de los movimientos tiende a ser algo más elevada. Asimismo, la emisión de energía, fajin, tiende a ser más común. Las posiciones son también en general algo más bajas y abiertas que en la mayoría de otros estilos.

Chan Si Jin 
naciendo del Taiji.
Según Chen Xin

El Chan Si Jin nace directamente del taiji (太极, el Principio Supremo o Suprema Polaridad, la dinámica Yin/Yang) y es la base tanto de la neutralización y absorción como del ataque o los desplazamientos. Alimenta también las cualidades de adherencia, conexión, continuidad y fluidez, siendo así la manifestación de lo que se dice en “El Canon del Taijiquan”: “La adherencia está en el movimiento. El movimiento es adherencia”. En palabras del Maestro Hong Junsheng, es como el tornillo que se “pega” a la madera gracias a sus espirales.

El Estilo Chen hoy en día suele comprender dos formas tradicionales de mano vacía, Yi Lu (一路), o Primera Rutina y la segunda rutina, Er Lu (二路), también conocida con frecuencia como Puño Cañón, Pao Chui (炮捶). La primera se considera básica y destinada a instruir en la dinámica y coordinación corporal (shenfa) y a obtener familiaridad con el Chan Si Jin. Por supuesto, los movimientos de Yi Lu poseen ya todos ellos aplicación marcial. Sin embargo, la segunda rutina, más corta, se considera más avanzada y pone mayor énfasis en aspectos marciales de mayor nivel, incluyendo desplazamientos cortos y ágiles, mayor frecuencia de fajin, etc…

Además, el Estilo Chen incluye numerosas formas tradicionales con armas: sable (dao), espada (jian), lanza (qiang), alabarda (guan dao), palo (gun), y sable y espada dobles, entre otras.

         2.2.- El Método Práctico de Hong Junsheng.

Hong Junsheng estudió con Chen Fake en Beijing desde 1930 hasta 1945, más tiempo que ningún otro alumno. En 1945 se vió forzado a trasladarse a Jinan y allí comenzó a enseñar él mismo el Estilo Chen de Taijiquan, continuando y ampliando así su propia práctica e investigación. En este período, Hong Junsheng estudió minuciosamente textos teóricos fundamentales del Taijiquan, como “El Canon  del Taijiquan” de Wan Zongyue y en especial la “Explicación Ilustrada del Taijiquan de la Familia Chen” de Chen Xin (16ª generación) así como el “Yi Jing” el “Libro de los Cambios”. Su condición de persona instruida le permitió enfrentarse a estos textos, escritos en lenguaje erudito y a veces abstruso, para desentrañar su sentido a la luz de su propia y estricta experimentación empírica en la práctica y la enseñanza. A la luz de sus hallazgos y su comprensión aumentada, fue introduciendo algunos cambios en las rutinas que había aprendido de Chen Fake.

Hong Junsheng y Chen Fake. Hong es el segundo
por la izquierda de la fila de atrás
Imagen del sitio web de Chen Zhonghua

En 1956 Hong Junsheng volvió a Beijing y se reunió de nuevo con Chen Fake. Cada día durante un período de cuatro meses sometió al escrutinio de su maestro todos y cada uno de los cambios que había introducido, obteniendo en todos los casos su completa aprobación. Además, en esos cuatro meses Chen Fake continuó instruyendo a Hong Junsheng en cuestiones de muy alto nivel del Taijiquan.

Hong Junsheng

De vuelta a Jinan, Hong Junsheng continuó investigando el Taijiquan hasta su muerte, desarrollando y perfeccionando su propia variante del Estilo Chen y enseñando a numerosos alumnos que, a su vez, han alcanzado niveles muy elevados de Taijiquan y han continuado la transmisión. Hong Junsheng plasmó sus contribuciones en su libro “El Método Práctico del Taijiquan Estilo Chen”, obra a la que dedicó prácticamente toda su vida.

Hong Junsheng llamó a su variante “Método Práctico” porque buscó eliminar la diferencia existente entre los movimientos en la forma y en su aplicación marcial. Además, estaba convencido de que entender la aplicación marcial de los movimientos era la base para la “Comprensión de la Energía” a la que se refiere “El Canon del Taijiquan”. Las principales características del “Método Práctico” son las siguientes:

1.- Movimiento sin Desequilibrio.

Para ello, se efectúan rotaciones alrededor de un eje vertical que nos atraviesa desde la coronilla al cóccix. En estas rotaciones la cintura no debe desplazarse, sino sólo girar en sentido horario y antihorario hasta unos 45°, acompañada de la elevación y descenso de las rodillas en su movimiento natural de flexión y extensión: al girar a la izquierda la rodilla derecha baja y la izquierda sube y viceversa. Para ello es fundamental que el kua (la cadera) esté muy suelto y relajado y la zona de la entrepierna no forme ángulos agudos.

2.- Círculos Positivos y Negativos.

Hong Junsheng en
Cruzar las Manos

Todos los movimientos de la forma son variantes de dos movimientos básicos: El Círculo Positivo y el Negativo. En concreto, manteniendo siempre los hombros hundidos y relajados y los codos bajos, en el Círculo Positivo la mano derecha, al tiempo que rota de modo que el pulgar se acerque al cuerpo (ni chan), se desplazaría desde el pecho a la altura del corazón hacia la barbilla y continuaría extendiéndose hasta la altura de los ojos. Esta es la mitad superior del círculo y en ella la mano “lleva” o “guía” al codo y el codo al hombro. En este punto, se hunde el codo y se le retrae hasta las costillas (o la cresta ilíaca) y, alcanzado este punto, sólo el antebrazo gira hacia arriba pasando por el ombligo hasta el corazón y la mano rota trayendo el meñique hacia el cuerpo (shun chan). Esta es la mitad inferior del círculo y la progresión del movimiento es hombro-codo-mano. Este movimiento del brazo se coordina, por supuesto, con el del torso, cintura, caderas, rodillas… todo el cuerpo, en suma. Este movimiento total es generado por el Chan Si Jin y constituye su expresión directa.

En la forma, los movimientos son manifestaciones de los dos círculos que cambian en su lugar exacto de ejecución, tamaño, ángulo, etc…

3.- Traslación y Rotación.

En los movimientos al tiempo que las manos trazan los Círculos Positivos o Negativos ejecutan a la vez los movimientos de rotación aludidos arriba (shun chan y ni chan y la transición entre uno y otro). De este modo se manifiesta el Chan Si Jin en un movimiento espiral.

Hong Junsheng en
El Puño que Envuelve
el Cuerpo

4.- Cada mano es responsable de la mitad del cuerpo.

Es decir cada mano defiende su mitad del cuerpo y no sobrepasa una línea que corresponde a la posición del corazón. Asimismo la mano no se alza por encima de los ojos ni desciende por debajo del ombligo. Esto constituye una aplicación práctica del dicho “Sin exceso ni defecto” de “El Canon del Taijiquan”

5.- Angulos de 45°.

Este se considera el ángulo óptimo de trabajo, tanto como límite para los giros de la cintura como para otros movimientos y desplazamientos.

6.- Mirada.

Se debe mantener la atención en el objetivo, pero sin dejar de percibir el entorno, abarcando un ángulo de unos 160°. 

Por último, hay una versión PDF y sin fotografías de esta entrada que podéis descargar de nuestra carpeta en Google Drive.

Autor: Pedro Antonio Rincón Cinca

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